For godt syv år siden sad jeg til ansættelsessamtale i Connect Køge og fik spørgsmålet, “Hvordan vil du styrke turismen i Køge Kommune?”

Jeg må indrømme, at jeg ikke havde et godt svar. Mit hjerte bankede for produktionsvirksomhederne, håndværkerne og den strategiske udvikling af erhvervslivet. Turisme var noget med brochurer og is på havnen. Et hobby- og hyggeerhverv.

Det tog jeg grundigt fejl af.

Turismen omsætter for 1-2 mia. kr. om året i Køge Kommune. Det er kun 3-5 procent af den samlede erhvervsomsætning, og alligevel har jeg brugt langt mere end fem procent af min tid på den. Jeg har nydt hvert minut. For turisme er benhård business. Det er en butik, hvor produkt, markedsføring og service skal spille sammen hver eneste dag. Samtidig er turismen byens ansigt udadtil. Er Køge et godt sted at besøge, er Køge også et godt sted at bo, arbejde og leve.

Fra potentiale til forretning

Turismen i Køge står lige nu midt i et spring. I 2025 havde vi ca. 166.000 overnatninger. I 2026 forventer vi omkring 240.000, altså næsten 45 procent flere på ét år. Den slags tal ser man ikke ofte.

En stor del af forklaringen kan man se fra Køge Marina. Her åbnede Rox Resort 1. november 2025 med 158 værelser og store konferencefaciliteter, og hotellet sælger allerede Køge via rejsebureauer i blandt andet USA. Tænk over det – amerikanske rejsebureauer, der sælger Køge.
Og de har noget at sælge. Få byer kan byde på både en historisk købstad, kultur og UNESCO-arv, gastronomi, shopping, strand og natur, og samtidig have København lige om hjørnet. Spørgsmålet er ikke længere, om turismen kan vokse. Det gør den allerede. Spørgsmålet er, hvor meget af væksten der bliver hængende her.

København er ikke konkurrenten – København er markedet.

Fra 2027 overtager Wonderful Copenhagen og Visit Sydsjælland & Møn (VISM) turismeindsatsen i Køge Kommune fra Connect Køge. Jeg ser især store muligheder i koblingen til Wonderful Copenhagen.

Hvert år lander millioner af gæster i København. Vi skal ikke kæmpe med hovedstaden om dem. Vi skal lokke flere af dem de sidste 40 minutter med toget sydpå.

Tænk Køge som Beyond Copenhagen – tæt nok på til at være let at nå, langt nok væk til at føles som noget helt andet.

VISM skal bevise værdien

Samarbejdet med Visit Sydsjælland & Møn rummer også oplagte muligheder. Køge har hotellerne og erhvervsturismen. Sydsjælland og Møn har klinter, natur og oplevelser. Gæsterne kan strømme begge veje.

Men kommunen skal være både nysgerrig og krævende. I 2027 er rammen 1,4 mio. kr. Og ved medejerskab af VISM fra 2028 genforhandles aftalen i indhold og pris.

Derfor vil jeg give politikerne ét enkelt spørgsmål med på vejen. Giver samarbejdet dokumenterbart flere gæster, flere overnatninger, højere døgnforbrug og mere omsætning hos virksomhederne i Køge Kommune? Husk, at organisationen er et middel. Værdiskabelsen er målet.

Byen skal være klar, når gæsten kommer

Forestil dig en turist, der står af toget på Køge Station en lørdag formiddag. Hvor er Torvet? Hvor er havnen? Hvor kan man spise frokost? Hvis svaret er at gætte sig frem på mobilen, har vi allerede tabt lidt af gæsten.

Ja, markedsføring alene skaber ikke turisme. Oplevelsen i byen gør. Derfor hænger turismen tæt sammen med bymidtestrategien fra erhvervspolitikken i 2024. Arbejdet blev sat i gang, men i dag står det helt stille. Det er ikke godt nok. Ambitionerne skal nu omsættes til noget, man kan se og mærke:

• skilte og wayfinding, der faktisk viser vej
• kundetællere og data om, hvordan folk bevæger sig i byen
• en rød tråd fra station til bymidte og havn
• bedre oplevelser i byens rum

Det er konkrete initiativer, der får gæsten til at blive en time længere og bruge lidt mere. Handelslivet spiller en rolle. Men Køge skal ikke kun være en købstad. Køge skal være en MØDESTAD, et sted man tager hen for at være sammen, ikke kun for at handle. Læs mere her

Stafetten gives videre

For virksomhederne er forskellen på en god strategi og en god erhvervspolitik nemlig ganske enkel. Den sidste kan mærkes i virkeligheden. Frem til årsskiftet arbejder vi i Connect Køge videre med det, vi altid har gjort – at forbinde virksomheder, kommune, viden og muligheder.

Og vores regnestykke er det samme som altid: Flere gæster × flere nætter × højere døgnforbrug = mere lokal værdiskabelse.

Potentialet er der. Hotellerne bygger. Partnerskaberne falder på plads. Nu mangler vi bare at træde speederen i bund. Så kære Wonderful Copenhagen og Visit Sydsjælland & Møn. Her er stafetten. I får et fantastisk udgangspunkt. Løb stærkt med den. Jeg står på sidelinjen og hepper, med den samme begejstring, som turismen har givet mig.